A erupção do Kilauea no Havaí não fez chover pedras do céu

Desde o início de maio 2018, o vulcão Kilauea no Havaí está em erupção. Primeiro uma nuvem de lava antiga e fragmentada, cinzas vulcânicas e vapor subiu da cratera Pu'u 'O'o no cume; o magma então migrou para os flancos, abrindo uma série de fissuras de onde agora a lava jorra.

Cerca de cinco semanas após a erupção, alguns moradores da cidade de Kalapana relataram pequenos cristais verdes encontrados no chão, logo especulando que os cristais choviam da coluna de erupção ou das fontes de lava do Kilauea. Os cristais verdes são olivina, um mineral de magnésio-silicato de ferro muito comum encontrado em rochas magmáticas. Cristais de olivina de alta qualidade são usados ​​também em jóias, mas a olivina do Havaí é muito pequena e quebrada para ser usada como pedra preciosa.

Grãos de olivina individuais e agregados maiores podem ser encontrados como inclusões na lava basáltica. A olivina cristaliza a 1,200-1,900 ° C, mas a lava basáltica tem uma temperatura em torno de 1,115 ° C, portanto, mesmo na lava ainda derretida, os primeiros cristais de olivina começam a se formar. A olivina também é um mineral relativamente duro, por isso tende a sofrer erosão com a lava resfriada. Ao longo da praia de Papakolea, no Havaí, as ondas e marés desgastaram as rochas de lava e acumularam grãos de olivina, colorindo toda a praia de verde.

Areia de olivina da praia Papakolea no Havaí:

Quanto à olivina descoberta perto de Kalapana, a cerca de 20 km das fissuras de lava ativas, ninguém realmente viu os cristais caindo do céu. Cheryl Gansecki, geóloga do campus Hilo da Universidade do Havaí, na Ilha Grande, confirmou agora em um briefing de pesquisa geológica nos Estados Unidos que os cristais provavelmente não estão associados à erupção em curso.

Michael Garcia, um professor de geologia do campus de Manoa da Universidade do Havaí em Honolulu, e seus alunos estudaram os depósitos de lava mais antigos do Kilauea, incluindo os fluxos de lava da erupção de 1983. A olivina fresca encontrada nesta lava é cinza-esverdeada, não brilhante e verde-garrafa como pode ser visto em fotos publicadas online. A olivina torna-se totalmente verde apenas com o tempo, pois os cristais são expostos ao intemperismo.

Inclusões únicas de cristais de olivina em um pedaço de escória havaiana:

Portanto, os cristais verdes encontrados perto das erupções de fissura provavelmente não estão associados à erupção em andamento, já que eles não exibem a cor fresca da olivina de Kilauea, mas cristais de olivina desgastados de velhas rochas de lava.

Fonte: forbes.com