Opal, de Mondulkiri, Camboja
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Opala cambojana
Opala é uma forma amorfa hidratada de sílica (SiO2 · nH2O); seu teor de água pode variar de 3 a 21% em peso, mas geralmente está entre 6 e 10%. Devido ao seu caráter amorfo, é classificado como mineralóide, ao contrário das formas cristalinas da sílica, que são classificadas como minerais.
É depositado a uma temperatura relativamente baixa e pode ocorrer nas fissuras de quase qualquer tipo de rocha, sendo mais comumente encontrado com limonita, arenito, riolito, marga e basalto. Opala é a pedra preciosa nacional da Austrália.
A estrutura interna da opala play-of-color faz com que ela difrata a luz. Dependendo das condições em que se formou, pode assumir várias cores. As pedras variam do claro ao branco, cinza, vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, magenta, rosa, rosa, ardósia, verde-oliva, marrom e preto.
Destes tons, as pedras pretas são as mais raras, enquanto as brancas e verdes são as mais comuns. As opalas variam em densidade óptica de opacas a semitransparentes.
Opala play-of-color mostra uma interação variável de cores internas e, embora seja um mineralóide, tem uma estrutura interna. Em escalas microscópicas, a opala play-of-color é composta de esferas de sílica com cerca de 150 a 300 nm de diâmetro em uma estrutura hexagonal ou cúbica compactada.
Foi mostrado por JV Sanders em meados da década de 1960 que essas esferas de sílica ordenadas produzem as cores internas, causando a interferência e difração da luz que passa pela microestrutura da opala.
A regularidade dos tamanhos e o empacotamento dessas esferas determinam a qualidade da pedra. Onde a distância entre os planos regularmente compactados de esferas é cerca de metade do comprimento de onda de um componente de luz visível, a luz desse comprimento de onda pode estar sujeita a difração da grade criada pelos planos empilhados.
As cores que são observadas são determinadas pelo espaçamento entre os planos e a orientação dos planos em relação à luz incidente. O processo pode ser descrito pela lei da difração de Bragg.
Opala, de Mondulkiri, Camboja
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