Ammolito

Ammolite é uma gema orgânica semelhante a opala encontrada principalmente ao longo das encostas orientais das Montanhas Rochosas da América do Norte.

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É feito de conchas fossilizadas de amonitas, que por sua vez são compostas principalmente de aragonita, o mesmo mineral contido no nácar, com microestrutura herdada da concha.

É uma das poucas gemas biogênicas, outras incluem âmbar e pérola.1 Em 1981, ela recebeu o status de gema oficial pela Confederação Mundial de Joalheria, no mesmo ano em que começou a mineração comercial de amolita. Foi designada a pedra preciosa oficial da cidade de Lethbridge, Alberta em 2007.

É também conhecido como aapoak, gema amonita, calcentina e Korite. O último é um nome comercial dado à pedra preciosa pela empresa de mineração Korite, com sede em Alberta. Marcel Charbonneau e seu parceiro de negócios Mike Berisoff foram os primeiros a criar dupletos comerciais da gema em 1967. Eles formaram a Minerals Ltd.

Propriedades

A composição química da pedra é variável e, além da aragonita, pode incluir calcita, sílica, pirita ou outros minerais. A própria casca pode conter vários oligoelementos, incluindo: alumínio, bário, cromo, cobre, ferro, magnésio, manganês, estrôncio, titânio e vanádio.

Sua cristalografia é ortorrômbica. Sua dureza é 3.5–4.5 e sua gravidade específica é 2.60–2.85. O índice de refração do material canadense, medido por luz de sódio, 589.3 nm, é o seguinte: α 1.522, β 1.672-1.673, γ 1.676-1.679, negativo biaxial. Sob luz ultravioleta, a amolita pode apresentar uma fluorescência amarelo-mostarda.

Um jogo iridescente de cor semelhante a opala é mostrado em espécimes finos, principalmente em tons de verde e vermelho; todas as cores espectrais são possíveis, no entanto.

A iridescência se deve à microestrutura da aragonita: ao contrário da maioria das outras gemas, cujas cores vêm da absorção da luz, a cor iridescente vem da interferência com a luz que ricocheteia nas camadas empilhadas de finas plaquetas que compõem a aragonita.

Quanto mais espessas as camadas, mais vermelhos e verdes são produzidos, quanto mais finas as camadas, mais azuis e violetas predominam. Vermelhos e verdes são as cores mais comumente vistas, devido à maior fragilidade das camadas mais finas responsáveis ​​pelos azuis.

Quando recém extraídas, essas cores não são especialmente dramáticas, o material requer polimento e possivelmente outros tratamentos para revelar todo o potencial das cores.

Origin

Provém das conchas fósseis das amonites em forma de disco do Cretáceo Superior Placenticeras meeki e Placenticeras intercalare e, em menor grau, da baculite cilíndrica, Baculites compressus.

Os amonitas eram cefalópodes, que prosperaram nos mares tropicais até se extinguirem junto com os dinossauros no final da era Mesozóica.

As amonites que formam a pedra habitavam um mar subtropical interior pré-histórico que fazia fronteira com as Montanhas Rochosas - essa área é hoje conhecida como Cretáceo ou Via Marítima do Interior Ocidental.

Quando as amonites morreram, elas afundaram e foram soterradas por camadas de lama bentonítica que acabou se transformando em xisto. Muitas amonites com qualidade de gema são encontradas em concreções de siderita. Esses sedimentos preservou a aragonita das conchas, evitando que se convertesse em calcita.

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